Histoire de la Hamilton Watch Company

L'histoire de la société Hamilton Watch remonte à 1886 lorsque Abram Bitner a acheté l'usine Lancaster Pennsylvania Watch Company pour établir la Keystone Standard Watch Company. La société Keystone Watch a mis au point un mouvement à trois plaques de calibre 18, avec 15 rubis incorporant un système breveté d'étanchéité à la poussière (Figure 1) et suffisamment précis pour être utilisé sur les chemins de fer. Malheureusement, l'entreprise a lutté et a finalement été vendue aux enchères à une vente de shérifs à un groupe d'hommes d'affaires Pennsylvaniens (JWBBausman, John F. Brimmer, Harry B. Cochran, Frank C. Coho, CA Fondersmith, George M. Franklin, John Sener, John C. Hager, JF McCaskey, HM North, Martin Ringwalt, J. Frederick Sener, William S. Sener, James Shand, Peter T. Watt et HS Williamson, ainsi que Charles D. Rood et Henry J. Cain de la société Aurora Watch) en 1892. La nouvelle société a fusionné avec l'Aurora Watch Company de l'Illinois et a reçu le nom The Hamilton Watch Companyen l'honneur de James Hamilton, un personnage historique important et local qui a été élu membre de l'Assemblée provinciale, fut le maire en 1745 et fut commandé par la famille Penn à titre de lieutenant-gouverneur à plusieurs reprises entre 1754 et 1773. James Hamilton a également possédé de grandes étendues de terre qui lui ont été accordées par la famille Penn et il a utilisé une partie de cette terre pour construire la State House et les espaces publics environnants. Il a été crédité de la fondation de la ville de Lancaster, en Pennsylvanie.

La Hamilton Watch Company a été créée dans le but de fabriquer des montres de la plus haute qualité. La société n'avait pas les moyens de rivaliser avec les géants américains de l'horlogerie (Waltham et Elgin), mais ce qu'ils pouvaient faire, en produisant des montres de très haute qualité, c'était d'essayer de coincer le marché horloger des chemins de fer. Le tout premier modèle qu'ils ont produit en 1893, une montre de poche taille 18, 17 bijou fait exactement cela. Cette première montre, le Broadway, est devenue non seulement connue sous le nom de «La montre du chemin de fer», mais elle était aussi la pièce officielle de toutes les forces expéditionnaires américaines au tournant du 20 ^e siècle. C'était le mouvement de la voie ferrée de Broadway et plus tard, qui représentait la majorité des ventes de Hamilton à la fin du 19e siècle et au début du 20 ^e siècle.

La Première Guerre mondiale a nécessité un nouveau type de montre, la montre - bracelet ou la montre-tranchée. Hamilton étant un fournisseur de montres pour l'armée américaine très rapidement produit sa première montre de tranchée en 1917 (Figure 3 & 4). Cette montre était basée autour d'un mouvement 983 de 0-taille (1 pouce) 17-bijou qui a été initialement conçu pour une utilisation dans les montres de dames (voir  ), les mouvements de ces montres ont même été signés LadyHamilton. Hamilton a produit 6900 de ces mouvements et seulement environ 1500 ont été emballés comme des tranchées / aviateurs. Ils ont été rapidement remplacés en 1919 par des montres pour hommes intégrant les mouvements de calibre O 981 ou 985. Cependant, il semble que Hamilton ne pourrait pas fabriquer ces montres assez rapidement pour suivre la demande. Le problème résidait dans le fait que les montres Hamilton étaient d'une qualité extrêmement élevée et étaient donc longues et coûteuses à fabriquer. Il est possible que Hamilton a choisi de fabriquer des montres-bracelets de haute qualité parce que faire autrement pourrait avoir endommagé leur marque et leur principal marché, les chemins de fer  Hamilton a continué à se développer dans les années 1920, en achetant l'Illinois Watch Company en 1927/28 et en conséquence de cette étendue sa gamme pour inclure de nombreuses belles montres de poignet Art Déco, y compris l'étonnante et très souhaitable Piping Rock (Figure 5).

En 1939, la Seconde Guerre mondiale avait commencé en Europe et Hamilton a commencé à produire des montres-bracelets qui, selon les normes modernes, seraient plus reconnaissables. Beaucoup d'entre eux ont été conçus avec une anticipation presque imminente de la participation future à un conflit. Par exemple, en 1940, Hamilton a produit sa première montre avec une seconde main de balayage central, le Hamilton Sentinel (figure 6). Cette montre contenait un mouvement de pirouette de calibre 987S de 17 rubis, dans lequel le retrait de la couronne pour mettre la montre a arrêté la trotteuse.Cela a bien sûr permis la synchronisation des montres. Parler de la lecture du marché, le timing de Hamilton était parfait. En 1942, à la suite de l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Hamilton cessa de produire des montres pour le marché civil et produisit plutôt un million de montres pour les troupes envoyées en Europe et dans le Pacifique. Ces montres étaient souvent équipées de mouvements intégrant le mécanisme de piratage, utilisé à l'origine dans le Hamilton Sentinel. Après la guerre, de nombreux modèles utilisés dans les montres militaires de la seconde guerre mondiale ont été conservés dans des montres habillées de style militaire, comme le magnifique Secomètre Hamilton en or massif 14K. (Figure 7). La période après la Seconde Guerre mondiale a également vu un retour à la fabrication de belles montres-chars minces et Hamilton a excellé dans la production de certaines montres superbes comme le Hamilton Donald (figure 8).

La période d'après-guerre a vu une richesse croissante et la course pour produire la première montre électrique. Hamilton, apparemment en réponse à des rumeurs selon lesquelles Elgin travaillait au développement d'une montre électrique  a lancé le projet X en 1946. Hamilton a dévoilé la première montre électrique à pile au monde, la Ventura en or massif 14K en 1957 et peu de temps après le Pacer rempli d'or jaune et blanc 14K (Figure 9). Ces montres étaient quelque chose de nouveau, le design était frappant et a ses origines dans l'ère spatiale émergente. Ces montres étaient incroyablement populaires, même Elvis en avait un. Malheureusement, le premier mouvement électrique de Hamilton, le 500 était un peu peu fiable, les fabricants de montres n'étaient pas habitués à eux et a refusé de les entretenir, beaucoup ont été renvoyés au fabricant. Les modifications de la 500 ont conduit au développement du mouvement 505 beaucoup plus fiable en 1962 et cela a été fabriqué jusqu'en 1969, quand Hamilton a finalement admis la supériorité de Acutron de Bulova.  qui peut les réparer et les réparer.

Au cours de la période d'observation de Hamilton Electric, Hamilton a changé son logo en un symbole H stylisé de l'ère de la montre électrique (figure 10). Cependant, Hamilton a continué à fabriquer des montres mécaniques de très haute qualitéau cours de cette période. En 1966, Hamilton a acheté l'usine Buren en Suisse, donnant naissance à Hamilton Buren. Cela a permis à Hamilton d'incorporer la lame de micro-rotor Buren très inventive dans ses montres automatiques. Hamilton a cessé de fabriquer des montres aux États-Unis en 1969 et a transféré sa fabrication d'horlogerie à la base de fabrication Hamilton Buren. En 1972, l'association Hamilton Buren s'est dissoute et la Société Hamilton pour l'Industrie Horlogère (SSIH - Omega & Tissot) a racheté la marque Hamilton. Grâce à la fusion de SSIH et d'ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG) qui a donné naissance en 1984 à la SMH (Société suisse de microélectronique et d'horlogerie), Hamilton est désormais une filiale de Swatch. Après le succès du film Men in Black (1990), Hamilton a relancé le design Ventura avec un mouvement à quartz. Depuis lors, Hamilton a produit des montres de très haute qualité pour le marché du luxe. Hamilton pilote actuellement Nicolas Ivanoff (pilote de voltige) et son avion, le Edge 540 de Hamilton, qui héberge les «Hollywood Awards derrière la caméra» et est le chronométreur officiel d'EAA AirVenture et sponsorise l'événement annuel à l'aéroport régional de Wittman à Oshkosh.

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